连绵了几天的阴雨天气虽然短暂放晴，长沙市中心的空气依然非常闷热，潮湿的空气令人感到周身不适，整个城市笼罩着一层薄雾，能见度非常有限。在这样的天气下，记者在韩国足球队宿舍见到了大韩足球协会的相关人士，他说“中国队比我们早来了四天，正在进行非常密集的秘密训练。感觉现在中国国家队有些高深莫测，跟这城市的天气一样让人看不透”。
3月20日，记者来到了中国湖南省省会长沙。这是一座有着3000多年悠久历史和丰富文化遗产的城市，也是被中国人视为“建国之父”的前任国家主席毛泽东的故乡。长沙是一个拥有700万人口的典型内陆消费型城市，也是中国内陆新崛起的贸易中心，以深厚的历史、文化底蕴和经济实力为基础，长沙市民对所在城市的自信心和自豪感比中国任何一座城市的居民都更加强烈。
最近这座城市掀起了一阵足球热潮。因为在3月23日，长沙贺龙体育场将迎来2018年俄罗斯世界杯亚洲区最终预选赛A组第六轮韩国队与中国队的比赛。长沙向来以盛产热血球迷而闻名，在这里随处可见以“球迷”自居的市民。记者在韩国国家队下榻的酒店附近见到的钱立军（音）说“承认韩国确实踢得不错，但在长沙，韩国队应该不能轻松取胜”。他说“这场中韩比赛最便宜的门票是180元人民币（2.9万韩元），最贵卖到了1000多元（16万韩元）”，“虽然对于中国人来说门票很贵，但依然瞬间售罄”。
对此，在华韩国人足球专栏作家金文成（音）说“中国球迷都把长沙叫做福地，2005年以后在这里举行的八场A级赛事中，中国一次也没有输过（四胜四平）”，“原计划在海拔较高的昆明举行韩中大战的中国足球协会之所以将赛场改为长沙，也是为了借用这份福气赢下韩国”。
关于人们所担心的因为部署萨德（末段高空区域防御系统，THAAD）而引发的反韩情绪，在这里几乎感受不到。记者往返于机场、酒店、国家队训练场等地，见到的当地人都非常友好。在长沙机场入境审查处检查笔者媒体签证的工作人员还主动询问“你是为球赛而来的吧，你觉得这场比赛韩国可以进几个球”，表现出了很大兴趣。
球员们的反应也是一样。3月19日晚从德国抵达长沙加入国家队训练的具滋哲（28岁，奥格斯堡）说“在德国看到（关于萨德的）新闻，心里原本有点担心，但来到这里发现大家都很友好，就放下心了，还有中国人用韩语向我打招呼”，“反而感受到了很大正能量”。在韩国代表队进行训练的湖南市民体育场，笔者遇到了中国中央电视台记者王楠，他说“萨德在政治上虽然是个敏感问题，但几乎没有人将它与体育活动挂钩。长沙人非常热情淳朴，你们担心的事情不会发生”。JTBC将独家直播这场定于3月23日下午8点35分开始在中国长沙举行的韩中大战。
